El gobierno de Donald Trump obstruyó una investigación sobre por qué se retuvieron 20 mil millones de dólares en fondos de ayuda para Puerto Rico luego de los devastadores huracanes en 2017, según un documento recientemente publicado de la Oficina del Inspector General del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).

El informe encontró que una relación deteriorada entre HUD y la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) llevó a una "demora de al menos varias semanas en la administración del HUD de los fondos de ayuda para desastres destinados a Puerto Rico y varias otras jurisdicciones beneficiarias".

En 2018, la OMB comenzó a exigir al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que proporcionara "avisos" de subvenciones para su aprobación, lo que ralentizó considerablemente el proceso. En el pasado, este proceso de revisión no era necesario. Según el documento, el entonces subsecretario de HUD, Brian Montgomery, le dijo a Russell Vought, el director de la OMB en ese momento, que su oficina tenía como "rehenes" los fondos de ayuda en casos de desastre.

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En 2019, el Congreso solicitó una investigación por el retraso de los fondos tras los huracanes, que dejaron a los habitantes de Puerto Rico sin luz ni agua potable durante varios meses. El entonces secretario de HUD, Ben Carson, ex candidato presidencial, y otro alto funcionario de la dependencia gubernamental se negaron a hablar con los investigadores. El informe agregó que el acceso a la información solicitada por HUD se retrasó, o se negó, varias veces, y numerosos funcionarios se negaron a proporcionar información. 

En 2019, el Congreso solicitó una investigación por el retraso de los fondos tras los huracanes, que dejaron a los habitantes de Puerto Rico sin luz ni agua potable durante varios meses. El entonces secretario de Vivienda, Ben Carson, se negó a hablar con los investigadores. Trump se quejaba que era un "gasto inútil" y prefería enviar esos fondos a Texas y Florida.

"Las demoras y rechazos a acceso y las negativas a cooperar afectaron la capacidad de [los investigadores] para realizar esta revisión", señaló el informe.

En 2019, el presidente Trump se quejó repetidamente de lo que consideraba un "gasto inútil" en Puerto Rico, que es un territorio de los EEUU pero no es un estado, y dijo que todos los fondos proporcionados deben ser monitoreados de cerca debido a la corrupción de los políticos locales, comentarios que fueron tildados en aquel momento por demócratas y activistas de la isla como "racistas".

Ben Carson, ex secretario de Vivienda de Trump.

AP

En un momento, el Washington Post informó que Trump dijo que no quería dinero para ir a Puerto Rico, y que prefería que los fondos fuesen Texas y Florida, bastiones republicanos claves para ganar en las elecciones.

En un reciente comunicado, la Oficina del Inspector General dijo que su papel en la investigación "no era opinar sobre la idoneidad de ninguna oficina del OMB o las acciones de los funcionarios de la Casa Blanca, ya que nuestra autoridad de supervisión no se extiende a su conducta".

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A principios de esta semana, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano anunció USD 8,2 mil millones en fondos para Puerto Rico. "Desde sus primeros días, la administración Biden-Harris ha priorizado acciones para permitir una recuperación más sólida para Puerto Rico", dijo la Casa Blanca en un comunicado. 

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"Las acciones tomadas por HUD hoy desbloquearán el acceso a los fondos necesarios para recuperarse de desastres pasados y fortalecerán la resiliencia ante tormentas futuras, al tiempo que garantizan la transparencia y la responsabilidad. Estamos comprometidos con una asociación continua con Puerto Rico para empoderar a las comunidades de la isla y ayudarlas a reconstruirse", agregó la Casa Blanca.

La noticia surge mientras se discuten dos propuestas separadas que llevarían a que Puerto Rico se convierta en un estado. En marzo, las congresistas Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio-Cortez señalaron repetidamente que los repetidos fracasos de la administración Trump para ayudar a Puerto Rico dejaron claro la importancia de la autodeterminación.